Force à la fois physique, psychologique et morale, le courage est unanimement célébré depuis des millénaires. Pourtant, dès qu’on s’en approche de plus près, cette vertu semble échapper à toute tentative de définition. Après avoir étudié la peur, Gérard Guerrier est parti sur ses traces.
Le courage d’une mère Teresa, d’un Winston Churchill ou d’un Ernest Shackleton ont-ils des origines communes ? Le courage physique de celle qui risque sa peau, le courage moral de celui qui joue sa réputation ou celui du mourant face à la souffrance partagent-ils les mêmes racines ? Le courage est-il toujours vertueux ? Existe-t-il des personnes plus courageuses que d’autres ou le courage n’est-il que le produit des seules circonstances ? Et aujourd’hui, est-il en déclin ?
Voilà quelques-unes des nombreuses questions que se pose Gérard Guerrier dans cet essai. Pour y répondre, il convoque les philosophes, de Platon à Jankélévitch, quelques figures historiques, du chevalier Bayard à Gabriele d’Annunzio. Il interroge des spécialistes (sociologues, psychiatres, anthropologues), mais aussi et surtout des hommes et des femmes d’action et de décision, qui font ou ont fait preuve de courage. Ils sont pompiers, grands reporters, alpinistes, navigateurs, militaires ou témoins d’un attentat. De Géraldine Fasnacht à Élisabeth Revol, de Bertrand Piccard à Mike Horn, du policier du Raid à monsieur Tout-le- monde, la plupart ont dépassé ce qu’ils croyaient être leurs limites et nous offrent un regard croisé sur ces questions.
Après s’être penché sur la peur, Gérard Guerrier nous aide à comprendre et maîtriser cette « force d’âme ». Car il ne peut y avoir de bonheur individuel ni de société juste sans courage, mais aussi parce que si l’on hésite parfois à découvrir ses peurs, on a tous envie d’être courageux !
L’éclectisme de Gérard Guerrier lui a déjà permis de vivre plusieurs vies avec passion : ingénieur-plongeur, dirigeant d’entreprise, accompagnateur en montagne, pilote d’aile delta, journaliste et écrivain-voyageur… Il a ouvert plusieurs itinéraires de trekking d’envergure en Sibérie Orientale et en Asie Centrale, et vit aujourd’hui entre les massifs de Chartreuse et Belledonne.
